1930년대에는 흡연과 폐암의 연관성이 뚜렷이 증명되지 않았다. 그러나 지금은 흡연이 암의 원인임이 밝혀졌다. 폐암은 흡연한 지 20년 이상이면 발생한다고 한다. 담배 연기가 직접 접촉되어 작용하는 구강, 후두, 식도, 위 등에서 발암 작용을 한다는 것이 증명되었다.
또 흡연으로 들어온 발암물질이 활성화되어 혈액을 통해 운반되어 간, 방광, 자궁 등에 암을 유발하기도 한다.
이를 통해 살펴볼 때 자동차 매연, 공장 굴뚝에서 나오는 연기, 지하철의 라돈, 시멘트 건물의 육(6)가 크롬 등 오염된 공기를 호흡하고 사는 이 시대에 우리는 자신을 지킬 수 있는 환경에 살면서 신선한 공기를 호흡할 수 있도록 최선을 다해야 한다. 물과 음식은 도시에서 사다 먹을 수 있지만 공기는 옮겨갈 수 없다. 이러한 이유로 우리의 삶의 터전인 집을 어디에 지어야 할지 생각해 보아야 한다.
“담배는 가장 기만적이고 사악한 것으로 우리 몸의 신경계를 흥분시키고 마비케 합니다. 그것은 더더욱 위험스러운 것인데, 그 미치는 영향이 점진적이며 처음에는 전혀 느껴지지 않기 때문이다”(HL No, 498)
